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… it seems urgent in France and in the United Kingdom to launch vast reforms of democratic procedures (…) otherwise the citizens of both countries will increasingly turn away from elections (…) or vote for extremist parties going to scrap the wholedemocracy … (Franck Biancheri, 2007)
[Yellow vests and Brexit] It would be enough simply to read the titles to understand that no comment is necessary. What Franck Biancheri wrote more than 10 years ago is quite right today. Look how Macron and Theresa May are struggling to survive actually in a huge institutional anarchy, criticized by the people, despised by their peers…
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[dropcap]F[/dropcap]rom the race for sponsorship of elected representatives that are forced to run the candidates for the French presidential election on the back of scandal and police investigations to the scandals that taint the entire institution of the House of Lords in the United Kingdom, these two old democracies really give the impression of working with totally archaic democratic procedures.
In fact, it’s not just an impression: it’s the reality.
In France, let’s list some aberrations with regard to the democratic standards of the 21st century:
– First, this procedure of collecting 500 signatures of elected representatives to be registred as a candidate for the presidential election. It is simply a census procedure that gives the already established parties a virtual right of veto over any new candidacy not coming from their ranks. In the 21st century, and for most modern democracies (ie those built after the Second World War), such as Germany or Spain, there is still (if not only) selection of applications through the collection of signatures of citizens. Five thousand, ten thousand, twenty thousand, … in any case around this quantity, it is up to the citizens to decide who they want to see as a candidate; and not to elected representatives, men and women of party apparatus or under pressure from these same apparatuses, which were not chosen by their constituents for this role. The current French system strangely resembles the procedures of totalitarian states where the leader (or party) decides on authorized candidates. It is a “soft” version but far away from the modern requirements of democracy.
– Then, the financial conditions create in France another level of closure of the French electoral system for the benefit of the parties in place. This “barrier” is erected in many forms. Firstly, the absence of a single bulletin, printed and distributed at its own expense by the State, requires candidates and lists (as in the European elections) to print the ballots at their own expense and to distribute them, themselves again, in every prefecture of the country. There is a refund only if a threshold of 3% of the votes is crossed. The French electoral system thus creates a censorial barrier of about 400,000 Euros and 1 million voters: and some are astonished by the non-renewal of the French political class! In most modern democracies, there is often a single ballot where the elector checks his choice (a process that considerably reduces the environmental cost of the election by reducing the number of trees cut down by 5 to 10 to huge amounts of paper needed at each election). And in most of these same democracies, the state supports, once the conditions of signature of citizens validated, these expenses of electoral base. The logic here is simple: the citizens decide before the election to know who they want to “test” during the vote. While in archaic democracies, like France, the system believes that it is up to the ruling elites to decide who can compete, to impose on the newcomers stronger constraints than those already in place and to deign to reimburse only if a considerable number of voters finally supported the newcomers. We are far from the revolutionary principles of 1789 … and very close to those of the Ancien Régime.
Let’s change a bit of environment, and cross the Channel.
Here we find also a good “old democratic regime” which has almost nothing to do with a modern democracy of the 21st century. The House of Lords is only the visible part of an iceberg of democratic dilapidation, even if the appointment of the Upper House remains in terms of regime the prerogative of regimes normally considered undemocratic. But there is worse, with the House of Commons voting mode, which allows a party to win more than 50% of the House with only 25% of the vote … as it was the case for Tony Blair’s Labor party for the last legislative election. It is no longer a question here of mere distortions due to electoral systems, but of major democratic dysfunctions which, as in France, confiscate, cancel or hijack the choices of tens of millions of citizens.
To conclude, it seems urgent in France as in the United Kingdom to launch vast reforms of the democratic procedures, especially electoral ones, of our old democratic systems by drawing inspiration from modern democracies such as Germany, Spain or even Estonia (which has just achieved a world premiere with the possibility of Internet voting in its parliamentary elections), or else citizens of both countries will increasingly turn away from elections (abstention on the rise) or vote for extremist parties who reject democracy as a whole (the trend is already present)
To go further in this respect, by proposing a single electoral procedure for the elections to the European Parliament, which will probably be based in particular on the validation of applications subject to the signatures of citizens, the opening of voting possibilities by Internet and the taking in charge of basic electoral costs (such as printing and distribution of ballots) by the EU, it may be a question of preparing a democratization of the EU in line with the expectations of the 21st century … and not of the nineteenth century as it is today the case in France or the United Kingdom. And, of course, the aim is also to allow the holding of a European election for the European Parliament and not 27 national elections, all different in their procedures. In the election of the European Parliament, the choice of a European citizen must be able to express itself democratically in the same way throughout the EU. And currently it is not the case. This situation must change. And by the way, who knows, it could also help the French and British democracies to enter modernity.
Franck Biancheri, (09/03/2007)
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[dropcap]W[/dropcap]e can only encourage you to re-read also this passage“Adapter la France au monde d’après: dix ans pour sortir du modèle centralisé vieux de deux siècles” published in the French version of the book by Franck Biancheri “World crisis The Path to the World Afterwards” (Ed Anticipolis, 2010).
[dropcap]T[/dropcap]o understand all the social spasms that shake France, Europe and the world today, immerse yourself in this exceptional work!
(15 × 23 cm – 168 pages – € 20.00 – Anticipolis Editions, ISBN: 978-2-919574-00-1)
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… il semble urgent en France et au Royaume-Uni de lancer de vastes réformes des procédures démocratiques (…) faute de quoi les citoyens des deux pays vont de plus en plus se détourner des élections (…) ou aller voter pour des partis extrémistes qui rejettent en bloc la démocratie… (Franck Biancheri, 2007)
[Gilets Jaunes et Brexit] Il suffirait simplement de lire les titres et l’on comprend qu’aucun commentaire n’est nécessaire. Ce que Franck Biancheri écrivait il y a plus de 10 ans s’avère tout à fait juste aujourd’hui. Regardez dans quelle anarchie institutionnelle se débattent actuellement Macron et Theresa May, décriés par leurs peuples, méprisés par leurs pairs…
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De la course aux parrainages d’élus que sont obligés de faire les candidats à la présidentielle française sur fond de scandale et d’enquêtes policières aux scandales qui entachent toute l’institution de la Chambre des Lords au Royaume-Uni , ces deux anciennes démocraties donnent vraiment l’impression de fonctionner avec des procédures démocratiques totalement archaïques.
Et en fait, ça n’est pas qu’une impression : c’est la réalité.
En France, listons quelques aberrations au regard des standards démocratiques du XXI° siècle :
– Tout d’abord, cette procédure de collecte de 500 signatures d’élus pour pouvoir être candidat à l’élection présidentielle. C’est tout simplement une procédure censitaire qui donne aux partis déjà établis un quasi droit de véto sur toute nouvelle candidature non issue de leurs rangs. Au XXI° siècle, et pour la plupart des démocraties modernes (c’est-à-dire celles construites après la Seconde Guerre Mondiale), comme par exemple l’Allemagne ou l’Espagne, il existe toujours (sinon uniquement) une procédure de sélection des candidatures passant par la collecte de signatures de citoyens. Cinq mille, dix mille, vingt mille, … en tout cas dans autour de ce quantités, c’est bien aux citoyens de décider qui ils veulent voir comme candidat ; et non pas à des élus, hommes et femmes d’appareil de partis ou soumis à des pressions de la part de ces mêmes appareils, qui n’ont pas été choisis par leurs électeurs pour ce rôle. L’actuel système français ressemble étrangement aux procédures des Etats totalitaires où le chef (ou le parti) décide des candidats autorisés. C’est une version « soft » mais très éloigné des exigences modernes de démocratie.
– Ensuite, les conditions financières créent en France un autre niveau de fermeture du système électoral français au profit des partis en place. Cette « barrière » est érigée sous de multiples formes. D’abord, l’absence d’un bulletin unique, imprimé et distribué à ses frais par l’Etat, impose aux candidats et listes (comme aux élections européennes) d’imprimer à leur frais les bulletins et de les faire distribuer à leurs frais toujours dans chaque préfecture du pays. Il n’y a remboursement que si un seuil de 3% des voix est franchie. Le système électoral français crée donc ainsi une barrière censitaire d’environ 400.000 Euros et 1 million d’électeurs : et certains s’étonnent du non renouvellement de la classe politique française ! Dans la plupart des démocraties modernes, il y a souvent un bulletin unique où l’électeur coche son choix (ce qui au passage réduit considérablement le coût environnemental de l’élection en diminuant par 5 à 10 le nombre d’arbres abattus pour imprimer les énormes quantités de papier nécessaire à chaque élection). Et dans la plupart de ces mêmes démocraties, l’Etat prend en charge, une fois les conditions de signature de citoyens validées, ces frais de base électoraux. La logique ici est simple : les citoyens décident avant l’élection de savoir qui ils veulent « tester » lors du vote. Alors que dans les démocraties archaïques, comme la France, le système estime que c’est aux élites en place de décider qui peut concourir, d’imposer aux nouveaux venus des contraintes plus fortes qu’à ceux déjà en place et de daigner rembourser les coûts uniquement si un nombre considérable d’électeurs ont finalement soutenu les nouveaux venus. On est bien loin des principes révolutionnaires de 1789 … et très proche de ceux de l’Ancien Régime.
D’ailleurs, pour changer un peu de cadre, traversons la Manche.
On y trouve là aussi un bien « ancien régime démocratique » qui n’a presque plus rien à voir avec une démocratie moderne du XXI° siècle. La Chambre des Lords n’est que la partie apparente d’un iceberg de vétusté démocratique, même si la nomination de la Chambre Haute reste en terme de régime l’apanage de régimes normalement considérés comme non démocratiques. Mais il y a pire, avec le mode électoral de la Chambre des Communes, qui permet à un parti de remporter plus de 50% de la Chambre avec seulement 25% des voix … comme ce fut le cas pour le Labour de Tony Blair lors de la dernière élection législative. Il ne s’agit plus ici de simples distorsions dues à des systèmes électoraux, mais bien de dysfonctionnements démocratiques majeurs qui, comme en France, confisquent, annulent ou détournent les choix de dizaines de millions de citoyens.
Pour conclure, il semble urgent en France et au Royaume-Uni de lancer de vastes réformes des procédures démocratiques, notamment électorales, de nos vieux systèmes démocratiques en s’inspirant des démocraties modernes que sont l’Allemagne, l’Espagne ou encore l’Estonie (qui vient de réaliser une première mondiale avec une possibilité de vote par Internet à ses élections législatives), faute de quoi les citoyens des deux pays vont de plus en plus se détourner des élections (abstention en hausse) ou aller voter pour des partis extrémistes qui rejettent en bloc la démocratie (la tendance est déjà bien présente).
Pour aller plus loin en la matière, en proposant une procédure électorale unique pour les élections au Parlement européen, qui sera probablement fondée notamment sur la validation des candidatures sous condition de signatures de citoyens, l’ouverture de possibilités de votes par Internet et la prise en charge par l’UE des frais électoraux de base (comme impression et distribution des bulletins), il pourra s’agir de préparer une démocratisation de l’UE conforme aux attentes du XXI° siècle … et non pas du XIX° comme c’est le cas actuellement en France ou au Royaume-Uni. Et, bien entendu, l’objectif poursuivi est également de permettre la tenue d’une élection européenne pour le Parlement européen et non pas de 27 élections nationales, toutes différentes dans leurs procédures. Lors de l’élection du Parlement européen, le choix d’un citoyen européen doit pouvoir s’exprimer démocratiquement de la même manière sur l’ensemble du territoire de l’UE. Et actuellement ça n’est pas le cas. Cette situation doit changer. Et au passage, qui sait, ça pourra aider les démocraties française et britannique à entrer dans la modernité.
Franck Biancheri, (09/03/2007)
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[dropcap]N[/dropcap]ous ne pouvons que vous inciter à relire également ce passage “Adapter la France au monde d’après: dix ans pour sortir du modèle centralisé vieux de deux siècles” qui figure dans la version française du livre de Franck Biancheri «Crise mondiale: en route pour le monde d’après» (Ed Anticipolis, 2010).
[dropcap]P[/dropcap]our tout comprendre des spasmes sociaux qui secouent la France, l’Europe et le monde aujourd’hui, plongez-vous dans cet ouvrage exceptionnel !
(15×23 cm – 168 pages – 20,00 € – Editions Anticipolis, ISBN : 978-2-919574-00-1)
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